Zubi nisu samostalne strukture, već dio složenog žvačnog sustava koji uključuje čeljusnu kost, parodontalna vlakna, mišiće i čeljusni zglob.
Njihova pravilna raspodjela i međusobni kontakt omogućuju ravnomjernu distribuciju žvačnih sila.
Tijekom žvakanja sile mogu dosezati i nekoliko stotina njutna, osobito u području kutnjaka.
Zahvaljujući specifičnoj građi - tvrdoj caklini, elastičnom dentinu i amortizacijskom učinku parodontalnih vlakana - zubi podnose ta opterećenja bez oštećenja.
Svaki zub ima točno određenu ulogu u zagrizu.
Sjekutići i očnjaci sudjeluju u vođenju pokreta donje čeljusti, dok pretkutnjaci i kutnjaci preuzimaju glavnu funkciju žvakanja.
Gubitak jednog zuba može narušiti tu ravnotežu i dovesti do pomicanja susjednih zuba, promjene zagriza i
preopterećenja čeljusnog zgloba.
Osim mehaničke funkcije, zubi imaju i važnu biološku ulogu.
Zdravo potporno tkivo -
parodont i kost - održava stabilnost zuba, dok upalni procesi mogu dovesti do postupnog gubitka potpore i mobilnosti zuba.
Zato se zubi ne promatraju izolirano, već kao dio funkcionalne cjeline u kojoj svaka promjena može imati šire posljedice na oralno i opće zdravlje.
Gubitak bilo kojeg zuba remeti biomehaniku zagriza i dugoročno opterećuje preostale strukture, zato svaki zub ima funkcionalnu vrijednost koju je potrebno nadoknaditi.